“传家训扬新风”系列此前曾以《在湖之西》为题，叙写过西源乡塘口村一代代村民浩荡的湖边岁月。从塘口村走出来的共和国外交官段秀文，我们不妨用数个数字去定位他的外交人生坐标：1946年生，1965年都昌中学高中毕业，考入北京外国语学院法语系，1973年开始从事外交工作，直至2006年退休。在33年的职业外交生涯里，先后在外交部以及5个驻外使领馆机构供职，到过130余个国家。作为这个系列塘口段村的续篇，我们来回望外交官段秀文的人生之途，籍此从个人生涯的小切口，触摸大时代脉搏的律动。
如果说一个人成人成才后的学养有“童子功”之说，那么，段秀文的童子功着墨于书法。
1946年农历六月初一，段秀文出生于都昌西源塘口村一个普通的农家。塘口濒临鄱阳湖，父亲段云顺、母亲江凑凤既耕种几分薄田，又出湖为渔谋生，日子过得困窘难堪。段秀文作为父母的长子，7岁时被送往办在村上的小学读书，时在1953年的秋季，共产党领导的人民政府让老百姓对新生活充满着憧憬。
教塘口村小的是村上的段玉如老先生，以前教过私塾。段秀文写得一笔好字，且终生受益，便受益于老先生在教学生习字时的传统施法。每天中午，老先生会布置孩童们练一个小时的毛笔字。通常是一张课本大小的毛边纸，写两竖排八个大字，每个字周边配五个小字练习。在习字的方式上，老先生用的是极为合理的循序渐进法：第一步是正楷描红，顺着用作范字的一笔一划行墨，一如幼儿在大人扶持下的蹒跚学步；第二步蒙帖在两个月后，学生将老师准备的字帖放置透明可晰的薄纸下面，学着走笔，顿挫有致，一如学步的幼童去了扶持，兴奋地红朴着小脸蛋，腾挪碎步向前方大人拍手相招的怀抱奔去；第三步的临摹一般又在一个学期后，学生将老师买来或手写的字帖置于案头，端正起写姿，读过帖子，便握笔摹写一笔一划、一字一体，一如学会走步的孩童，在大人的注视下迈开双腿，登堂入室了。
段秀文从小就喜欢写字，在没上学堂前拿着家里灶膛里应烬未烬的乌黑柴薪，作笔作墨地在能找到的废纸上涂画。及至小学，老先生循规蹈矩的习字启蒙，小秀文总要出个格����规定每个大字旁练写五个小字，可他偏将大字四周写得满满的，占天占地，满页下来竟有二、三百个小字密布。老先生对学生的习字，每天都收上来用红水毛笔点改，大字写得好，划个大红圈；一字中某一笔写得特别出色，又在这一笔处划个小红圈。每天段秀文的书法练习本上总是大圈套小圈，赢得老师的满堂表扬。这样的习字坚持了数年，段秀文的书法“童子功”由此打下。村小四年，段秀文对那段懵懂初开岁月的回忆，除了练字，还有撕日历。学校有本大人巴掌大小的日历，挂在教师办公的房壁上。段秀文每天总是第一个到校，掀开新的一天日历。那日历除了有年月日的标示，还有名人名言、重要节日以及小知识集锦一类的文字。段秀文每天撕一页，每天读一页，学习日历上的知识。年底了，他将撕下的日历又重新装订起来，系统温习。碰到寒暑假，学校锁门了，待到春季、秋季开学的第一天，段秀文总是第一个来校，将假期累积下来未撕的日历一沓地撕下，当作宝书似的翻阅，兴奋无比。段秀文读五年级时由村上小学转到西源畈的中心小学，每日练习毛笔字也就不再是基本课程了。这一年因家贫小秀文差点辍学，是伟大的师爱让他重返校园。那是五年级下学期要开学了，过完年段家拿不出一分钱替段秀文报名，父亲让儿子去放牛。班上的小伙伴在学校放开朗朗的读书声，段秀文在山坡已放起了牛，听牛哞叫。当年没有“牧童骑黄牛，歌声振林樾”的欢快，有的只是对牛牯鲁莽的惧怕，段秀文连傍晚赶牛入圈都要躲避得远远的，不敢近前去拴绳。一个春雨淅沥的日子，段秀文五年级的班主任龚治仁老师和他同在学校任教的妻子，顶风冒雨踏进了段秀文寒酸家门，恳切地劝导段云顺将书性超好的儿子重新送进学校，至于学习费用龚老师也说着帮忙相助的暖心的话语。在一旁的母亲格外舍不得儿子放牛。这样，父母跟邻居借了五毛钱，第二天又将段秀文送入西源畈继续就读。
段秀文六年级小学毕业，被保送至三汊港中学读初中。那时中学一般都办在县城，据说三汊港中学是全省首个办在农村的中学。办学初期条件十分差，学生住的是草房，教室才是瓦顶屋。段秀文一笔好字让他在初中脱颖而出。每至星期六下午学校组织大扫除或是勤工俭学，段秀文总是被教导主任王之瀚叫到办公室，替学校用钢板刻油印资料的蜡纸。小小年级细嫩的手，都刻烙得��笔关节处出血，但段秀文从不叫一声苦，只觉得老师这么信任他，自己一定要坚持做好，一笔一划刻写，不敢懈怠。
1962年暑假，段秀文初中毕业，毕业后的去向本是打算考个中专，早点出来工作，家中兄妹五个，父亲的背被沉重的养家负担压得难以坚挺。其时，盘踞台湾的国民党蒋介石集团叫嚣“反攻大陆”，为应战备，当年的中专学校停止招生，且设在县城的都昌中学由往年在全县招两个班的高中，压缩到计划招一个班，才60余人。段秀文对他的学习成绩很自信，就是高中招生指标再少，他相信自己也一定能被录取。
初升高考试那天，正是农历六月初一，这一天亦是段秀文16岁的生日。上午考语文，段秀文第一个早早交了卷。父亲这一天赶到三汊港中学接考完后就会离校的段秀文回家，他捧出从家中带来的两个煮熟的荷包蛋给段秀文吃，一是为儿子庆生，二是农历六月初一也是三汊港一带过半年的节日，三是鼓励儿子初中毕业考出个好成绩来。父亲中午挑着被卷回家了，段秀文当天下午还要考数学，那一年初中毕业考试只需考语、数而计总分。
1962年8月，蒋介石“反攻大陆”的叫嚣变得气短无比，当年都昌中学高中招生扩招到两班。三汊港中学120多人参加初中毕业考试，读完初中回家迈步社会而主动退考的有70多人，留下来参加毕业考试的60多人，当年录取县中高中部的仅7人，段秀文成绩名列前茅。
1962年秋季开学，段秀文成为都昌中学高一（1）班的一名学生。其时，都昌中学校长是陈先麟，书记是张通明，副校长是段志鸿。高一（1）班的班主任是李剑吾老师，高二、高三年级分别由何光耀、熊园群老师担任班主任。
2022年初春段秀文（中）与1965届高中同学重返母校都昌一中 回首三年高中生活，留给段秀文印象最深的两件事，一是展书法之长，二是得老师在高考填报志愿的指教而为人生奋斗定向。段秀文高二时担任校学生会学习部长，一直到高三上学期。那时都昌中学校园内立了24块宣传黑板报，归学生会主管。黑板报两个星期更新一期，从各班通讯员中组稿，随后审稿、编排、誊写，段秀文是当仁不让的主角，也以此全面锻炼了自己的协调和实践能力。高中阶段是人生起飞的关键期，学习任务重、压力大，但段秀文对文学一直葆有热忱，阅读课外小说、欣赏古典诗词，以提升自己的作文水平。每周星期六下午，是全校大扫除或是参加其他体力劳动的时间，时任教导主任陈修发、总务主任朱培德早早地与段秀文的班主任打招呼，让不要安排段秀文的劳动任务，要调他誊写资料，因为他字好，做事又认真负责。在现今都昌一中保存的一些历届学生学籍档案里，能查找到段秀文的毕业证书存根，毛笔手写的相关信息是当年县中语文名师吴毓苏的手迹，而毕业“操行评语”竟是段秀文自己当年的娴熟钢笔所写。经他之手誊抄的“操行评语”不少，在此不妨抄录段秀文1965年7月高中毕业的“操行评语”如下：
优点：1.思想进步，是非分明，能积极地参加各项政治运动（如二十三条学习、团九大会议传达），能大胆地开展批评。能认真地参加政治学习和毛著学习，发言积极，能积极地开展批评。2.学习努力刻苦，学习目的明确，计划性较强，爱写作。对升学和就业有比较正确的认识。3.工作积极，能任劳任怨，能出色地完成组织上交给的任务，工作中能上能下，埋头苦干。4.劳动积极，态度端正，能争干重活，要求参加体力劳动。5.关心集体，热心为集体服务，乐于助人。6.能模范地遵守制度，尊师爱校，群众关系较好。7.生活节俭，一直保持低标准水平。
缺点：1.工作中尚欠细微和尚欠些细心。2.学习成绩不平衡。3.对体育锻炼欠积极。
这段1965年关于段秀文高中毕业的“操行评语”，体现了那个年代对一个高中学生的评价标准，从中也能了解段秀文那时的一些学习和生活境况。比如“爱写作”“学习成绩不平衡”，说明他当年文科更强于理科；“生活节俭”“低标准”，说明他家境困窘仍存。段秀文的高中毕业证上已是“段秀文”其名，在此之前，他的真名叫“段庆贵”。“庆贵”在那个年代多少带点封建主义名利观色彩，段庆贵同学在高考报名前夕要改个响亮的名字。那个年代没有要到公安部门改户口、改身份证一说，只需在高考报名表上改名便成。彼时的段庆贵请教赏识他的语文科吴毓苏老师，饱读诗书的吴先生说：“你文章写得好，‘一段锦绣（秀）文章’，就叫‘段秀文’吧！”自此，“段秀文”闪亮登场。
段秀文1965年高考顺利被北京外国语学院法语系录取，以至终生以外交官为立身之业。在高考报考选择学校和专业上，全仗了当年爱生如子的老师的悉心指教。教语文的吴毓苏老师主张段秀文这位文章写得好的高足第一志愿报考北京大学中文系，可段秀文喜欢外语，他将第一志愿填报了北大英语系，第二志愿填报了北大中文系。当年都昌中学高中学生学的是俄语，教俄语的陈和玉主动将优等生段秀文叫到宿舍，建议不要报英语系，他分析北方省份高中学的是英语，江西考生学俄语，到大学重新改学英语，起跑就开始显示短项，打马追都很吃力。陈和玉老师展示了国际视野，他继而分析，1960年代国际社会要求恢复中国在联合国的合法地位的正义呼声很高，且随着当时全球民族解放、反殖民化浪潮的风起云涌，非洲特别是西非、中非一批法国殖民地争取民族独立的斗争如火如荼，这些非洲国家的官方语言就是殖民者所植的法语。中国与非洲国家同属第三世界，心心相印，与独立的非洲国家建立外交关系，互设大使馆是迟早的事，这就需要一批懂法语的外交官。在陈老师的建议下，段秀文将高考第一志愿填报了北大法语系。都昌中学当时的团委书记谭策勤将工作积极的团员学生段秀文叫到办公室，肯定了他扬长报考法语系的方向，并分析北大外语系与北外外语系在培养目标上的不同。北大外语系当时主要培养的是教学科研翻译人才，谭老师从抽屉里拿出一张关于北外招生的内部宣传资料，当年隶属于外交部的北外培养的目标有两个，一是政治翻译，一是初级外交官。北外对录取学生的政审特别严，谭策勤老师分析段秀文学习成绩好、家庭出身好，又是校学生会干部，符合“又红又专”的标准，正好彰显自身优势。那时都昌中学的老师关心学生真正是推心置腹、呵护有加。综合诸位老师的研判，段秀文高考第一志愿填报了北京外国语学院法语系。高考揭榜，遂愿而录。
1965年都昌中学那一届毕业的高中学子，可谓群星闪耀。段秀文考入北外法语系，江民繁考入复旦大学新闻学系，胡四珊、黄炳星、王旺松等一批应届毕业生从母校都昌中学起飞，展翅翱翔于名牌大学……
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